شعار "هوش تجاری " (Business Intelligence) چندین سال است که توسط بسیاری از وبلاگ نویسان و شرکت های بزرگ به کار رفته و مزایای آن نیز ستوده شده است. در حالی که بسیاری از مدیران و مالکان کسب و کارهای کوچک (Small Businesses) در قبال این کلمه هوش تجاری سکوت اختیار نموده اند؛ چرا که اطلاعات چندانی در مورد مفهوم هوش تجاری و کاربردهای آن ندارند. در حقیقت، هوش تجاری بخش جدایی ناپذیر هر سازمانی است.
هوش تجاری را تحت عنوان "توانمندی سازمان جهت تبدیل فرآیندها به داده هایی که بتوان آنها را تحلیل و سپس به آگاهی تبدیل نمود"، تعریف می کنند تا در زمانی مناسب و با راهکاری درست، در اختیار ذی نفعان مربوطه قرار گیرد. نکات مثبت بسیاری در مورد راهکارهای هوش تجاری و لزوم استفاده شرکتها از آنها وجود دارد که به پنج مورد از آنها در ادامه اشاره گردیده است:
1- افزایش بهره وری: در شیوه های سنتی جمع آوری داده ها، کاربر ابتدا داده ها را جمع آوری و سپس تحلیل و در نهایت گزارش مدیریتی مربوط بدان را تهیه می نمود که این امر به شدت وقت گیر بود؛ به ویژه برای کسب و کارهای کوچکی که ممکن بود چنین کاربری را در اختیار نداشته باشند. با بکارگیری برنامه هوش تجاری، می توانید در هر لحظه (با یک کلیک ساده)، داده ها را جمع آوری و گزارشات مدیریتی مربوطه را تولید نمایید؛ که در نتیجه، زمان و منابع سازمانی آزاد شده و کارمندان می توانند کارهای خود را به نحو مؤثرتری به انجام رسانند.
2- دسترسی به اطلاعات مناسب: با توجه به افزایش داده های در دسترس شرکت ها، چنانچه بخواهید جلوتر از رقبایتان باشید، دیگر جدول بندی و ارزیابی دستی داده ها، عملی نیست. با راه اندازی نرم افزار هوش تجاری، داده های مرتبط در هر زمانی در دسترس بوده و می توان آنها را تجمیع و پایش نمود.
3- تصمیم گیری ماهرانه: علت شکست بسیاری از پروژه های تجاری، اتخاذ تصمیمات بحرانی بدون دسترسی به اطلاعات مناسب و هدفمند است. فرآیندهایهوش تجاری کمک می کنند تا فعالیت های گذشته و حال (تقریباً) تمامی امور را مشاهده نمایید و زمینه ای مستحکم را برای بنا کردن پیش بینی های آینده در اختیار داشته باشید. در اصل، هوش تجاری به کسب و کارهای کوچک و متوسط کمک می کند تا تصمیمات بهتری را -بر پایه اطلاعات مناسب- اتخاذ نمایند.
4- نتایج نزدیکتر به اهداف مقرر: چند بار پیش آمده که برای پروژه یا کاری دیگر، چندین هدف به ظاهر معقول را مقرر نموده اید، اما در نهایت نتیجه ای به شدت متفاوت دریافت نموده اید؟ با نرم افزار هوش تجاری، می توانید اطلاعات را پیگیری نموده و به موقع در اختیار کسانی که بدان نیاز دارند، قرار دهید. نرم افزار هوش تجاری کمک می کند تا در راستای دستیابی به اهدافتان قرار گیرید.
5- بازدهی سرمایه: هوش تجاری می تواند از طریق آگاهی استراتژیک، گزارش دهی سریعتر، کاهش هزینه های عملیاتی و نیز مخارج کلی، دسترسی به داده ها و در نهایت اطلاعات با کیفیت تر، تأثیر مثبتی را بر روی بازدهی سرمایه شرکت (ROI) بگذارد.